女知青夏一男善良豁达，返城后进了工厂成为一名普通女工，与恋人彭光明真心相爱。不料结婚当天的一场意外，让家庭顶梁柱彭光明变成了植物人。夏一男不顾母亲反对，忍着悲痛毅然走进彭家成为“二嫂”，肩负起所有责任。在彭家，夏一男除了要照顾昏迷不醒的彭光明，还有已故大哥留下的两个孩子冬青冬梅和年幼的四弟光亮，以及一个游手好闲的三弟光荣都需要操心。各种事端此起披伏，生活的艰辛和困苦向夏一男扑面砸来。